依据植株的外观如矮化、变形、侧枝生长、症状色彩与形状可以断定其是否缺乏某类元素 。症状的涌现可分为三大类：
1. 症状产生在下位叶 （老叶） ，上位叶则不显着：镁、钾 。
2. 症状产生仅限于植物幼叶、顶梢生长点：钙、铁、硫、硼、铜、锰、锌 。
3. 症状同时产生在上位及下位叶，但以下位叶较严重：氮、磷 。
（一） 氮的缺少症状
缺氮的显著病征是生长迟缓且叶片萎黄 。
（二） 磷的缺少症状
植物缺磷的最先症状是叶片呈深绿色或蓝绿色，成熟延迟，叶柄尤其在叶脉两旁可能发生花青素而呈红色或紫色之条纹，同时叶柄、叶片上会产生坏疽斑点 。
（三） 钾的缺少症状
钾在植物体内属易移动性元素，症状先在老叶涌现杂色或黄色斑点的病征，接着在叶缘涌现坏逝世 。
（四） 硫的缺少症状
硫在植物内移动慢，病征最初产生在幼叶上 。造成叶部的黄化 。
（五） 钙的缺少症状
钙在植物体内输送非常慢，因此幼嫩部份已有缺钙产生时，老叶仍存有大批的钙 。缺钙时叶片尖端部分曲折黄白化，叶缘向上或向下皱褶 （下降伞形） ，有时有黏液的分泌 。幼叶叶脉间黄化，叶脉仍为绿色，严重时黄白化的幼叶渐渐褐变且叶缘枯逝世，极端缺钙时易皱卷 。
（六） 镁的缺少症状
植物缺镁时，老叶中助两侧的叶脉间因叶绿素降解而开端黄化 。尔后黄化逐渐形成不规矩的形状而扩大 。严重时仅叶基部有绿色残存，而成V字形的绿色图形 。
（七） 铁的缺少症状
缺铁症状，常涌现于新叶之先端 。叶片中肋与侧脉保留绿色，而叶脉间成浅绿至黄白化 。
（八） 硼的缺少症状
硼缺少之症状产生在顶梢之生长点、幼叶、块根、茎、或果实等生长发育中的组织，其症状因作物而异 。
（九） 铜的缺少症状
缺铜症状首先涌现新梢叶片，叶色深绿而卷曲，然在叶基处下方之绿色枝条常因碳水化合物的聚积而发生黄色斑点 。
（十） 锌的缺少症状
锌缺少症状首先涌现于新梢叶片，症状因作物种类而略有不同 。
（十一） 锰的缺少症状
缺锰症状首先涌现在新梢叶片，叶脉间黄化而呈绿淡色，仅与中肋及重要叶脉邻接部份仍坚持绿色而呈宽窄不一之深绿色条带 。
（十二） 钼的缺少症状
钼缺少会植物幼叶上生出黄斑，向内侧卷曲，渐渐地黄斑变褐色，另一症状为叶身沿中肋变小型呈鞭状叶 （whiptail）。老叶则会涌现叶脉间的萎黄与坏逝世 。
（十三） 氯的缺少症状
【水培植物缺少元素时的症状】植体内移动性强，缺氯会克制生长，造成叶尖凋萎与黄化 。
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