战国(公元前475年—公元前221年),是中国历史上继春秋之后的时期 。经过春秋时期(公元前770年―公元前476年)的旷日持久的争霸战争,周朝境内的诸侯国数量大大减少,也即大部分弱小的诸侯国,基本上都被周边的大国兼并了 。到了春秋末期,魏赵韩三家联手消灭智氏,并在战国初期瓜分了晋国,成为魏国、韩国、赵国这三个诸侯国 。与此同时,田氏代齐的发生,促使战国七雄的局面得以形成,也即秦国、齐国、韩国、魏国、赵国、楚国、燕国七雄并列 。在春秋时期,各个诸侯国之间的较量,往往还讲究一个名正言顺 。
但是,到了战国时期,战国七雄的战争则是更加残酷和频繁了 。于是,为了适应战国时期的特点,战国七雄都进行了轰轰烈烈的变法,以此增强自己在战国时期的竞争力 。其中,秦国的商鞅变法,就是一场非常成功的变法 。在商鞅变法后,秦国成为战国中后期最强大的诸侯国,并因此一统天下 。那么,问题来了,几乎同时期的商鞅变法和申不害变法,为何秦国强大?韩国依然是战国七雄中最弱小的国家呢?
一
首先,申不害,原为郑国京(今河南荥阳东南)人,战国中期法家著名代表人物 。公元前375年,郑国被韩国灭亡,郑地纳入韩国版图,韩国的版图扩展到中原一带,与楚国接壤 。但是,韩国与其他大国相比,无论从疆域面积,还是从国力上讲,都不能算是强国(地理位置使韩无扩张空间) 。此时,各国的变法运动风起云涌,不变法就有落后和被别人吃掉的危险 。在已经进行的变法中,魏国的李悝变法是比较成功的一个榜样 。李悝是法家人物,所以,韩昭侯也想用一个法家人物主持变法 。他选中了法家重要的代表人物——申不害 。
公元前351年,韩昭侯任用申不害为相,在韩国实行变法 。与此相对应的是,商鞅自卫国入秦,并提出了废井田、重农桑、奖军功、建立县制等一整套变法求新的发展策略,深得秦孝公的信任 。于是,便任他为左庶长,在公元前356年和公元前350年,先后两次实行以“废井田、开阡陌,实行县制,奖励耕织和战斗,实行连坐之法”为主要内容的变法 。因此,从变法开始的时间上,申不害变法和商鞅变法几乎是在同一时期进行的 。但是,最终的结果却是天壤之别,也即秦国成为战国七雄中最强大的诸侯国,而韩国则是最弱的诸侯国 。
二
对此,在笔者看来,造成这一情况的原因,主要分为以下几点 。一方面,韩国的地理位置相对较差,这促使申不害变法能够带来的帮助是极为有限的 。对于韩国来说,由于地处中原,韩国被魏国、齐国、楚国和秦国包围,所以完全没有发展的空间,疆域面积也是七国之中最小的一个,所以在公元前230年,韩国成为山东六国中第一个被秦所灭的诸侯国 。因为周边都是比较强大的诸侯国,这意味着韩国不仅难以扩张自己的疆域,反而要担心周边大国蚕食自己的疆域 。所以,韩国能够在战国时期坚持到公元前230年才灭亡,已经是不错的成绩了 。
相对于韩国,秦国的地理位置则比较优越 。面对山东六国,秦国坐拥易守难攻的函谷关 。并且,秦国的核心区域位于今甘肃、陕西等地,这在整体海拔上要高于中原之地,也即秦国进攻中原比较容易,而中原之地的诸侯国想要进攻秦国,则比较困难 。当然,相对于韩国,秦国的扩张空间也是比较广阔的 。对于秦国来说,可以向北进攻匈奴等游牧民族,向西进攻义渠国等戎狄,也能够向南吞并巴国、蜀国 。
三
在商鞅变法后,秦惠文王这位君主就发起了秦灭巴蜀之地 。此战,秦国成功吞并了巴国、蜀国等诸侯国,也即将今四川、重庆等地都纳入到秦国的疆域了 。在此基础上,秦国的疆域面积,甚至能够和楚国一较高下了 。但是,对于韩国来说,因为地处中原之地,只能勉强消灭了郑国,接下来就没有合适的进攻方向了 。所以,不同的地理位置,成为秦国和韩国实力差距悬殊的重要原因 。另一方面,对于申不害变法本身来说,就是一场不够彻底的变法,这注定难以从根本上改变韩国 。就申不害变法的核心内容来说,无疑是帮助韩国君主掌握如何任用、监督、考核臣下的方法 。
诚然,这可以帮助韩国选贤任能,提高韩国上下的运转效率 。但是,这一变法显然太过依赖于韩国君主本身了,也即如果韩国君主是一位平庸甚至昏庸的君主,那么申不害变法很可能无法起到什么作用了 。在不少历史学者看来,申不害变法过分强调“术”,没有相应制约,那么臣下也可以运用权术来应付君主 。所以,申不害教韩昭侯用术的结果,使相当一部分大臣也变得老奸巨猾起来 。基于此,在申不害变法之后,韩国也没有诞生什么一流的人才,也即依然平平无奇 。
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