望梅止渴的人(曹操《望梅止渴》)
“望梅止渴”是大家耳熟能详的成语 。发表在一篇三国时期的短篇小说中 ， 在《三国演义》第二十一章中也有描述 。有一次 ， 曹操和刘备去后花园的一个小亭子里喝酒 。曹操说:“我看到枝头的李子树绿了 ， 忽然觉得去年征张绣的时候 ， 路上缺水 ， 将士们都渴了 。我心里有了打算 ， 用鞭子指了指面前的梅林 。”军士闻之 ， 满嘴唾液 ， 不渴 。“我不禁赞叹这梅子 。于是两人坐下来 ， 开怀畅饮 ， 畅谈天下英雄 。
从此“望梅止渴”这句话流传了千年 。现在这个成语常用来形容人不切实际的想法 ， 用空来安慰自己 。不过 ， 从生理学角度来说 ， “望梅止渴”也不是废话 。“望梅”确实能“解渴” ， 这是人类高级神经系统活动的一种反应 ， 是条件反射的结果 。直到20世纪 ， 俄国生理学家巴甫洛夫才阐明了它的真相 。曹操是三国时期一位非常有学问的政治家和军事家 。
许愿梅解渴的生理原理也要从人体的“无条件反射”说起 。我们通常用耳朵、眼睛、嘴巴、鼻子、舌头和皮肤来感受声音、景象、气味、味道、冷热和瘙痒 。这些感觉器官一旦受到刺激 ， 就会引起身体某些部位的反应 。比如 ， 你在黑暗中不提防踩到一只猫 ， 猫突然叫了一声 ， 你会吓一跳 ， 马上缩回脚；如果你的手不小心碰到了一杯开水 ， 你肯定会立刻缩回手 。这种突然的反应是人和动物保护自己的一种本能 。往往不经过大脑 ， 只作用于脊髓 。这在生理学上叫做“非条件反射” 。
还有一种更复杂的反应 ， 是通过生活中一定的经历和积累产生的 。比如俗话说:“一朝被蛇咬 ， 十年怕井绳 。”一个被蛇咬过的人总是非常害怕蛇 。一旦他看到一条和蛇很像的绳子 ， 他会非常害怕 。这种反应由感觉器官报告给大脑 ， 大脑发出指令 ， 然后做出相应的动作 。这种反应需要后天的学习和经验 ， 需要一定的条件才能产生 ， 所以称为“条件反射” 。
吃饭也是一样 。比如有人脂肪吃多了吐了 ， 看到大肥肉就会恶心厌食 ， 这也是条件反射 。俄国著名生理学家巴甫洛夫也曾用动物做条件反射实验 ， 给狗准备一些美味的食物 ， 然后在铃响时让狗吃 。很多次后 ， 只要狗狗听到铃声 ， 即使面前只有一个空盆 ， 也会流口水 ， 仿佛面前还有一顿美餐 。
看梅子解渴也是条件反射的结果 ， 因为人们吃过梅子 ， 梅子又圆又绿 ， 曾经使吃过的人牙龈发酸 ， 津液充盈 。他在大脑皮层记录下了这种“酸”的印象 ， 而且是非常强烈的 。就这样 ， 每当他看到李子 ， 或者有人向他提起李子 ， 他的嘴巴就会酸酸的 。
或许读到这里 ， 你的头脑已经做出了条件反射 。“酸梅”、“酸梅” ， 让你的嘴里已经含了很多口水 。
现代医学经常利用条件反射来治疗疾病 。比如腹部手术后 ， 有人尿尿 ， 尿不出来 。医生让患者看着自来水 ， 听着自来水的声音 ， 诱导患者联想到流水和小便 。很快 ， 随着流水的声音 ， 病人小便了 。有些失眠的人经常在睡前喝一杯牛奶 ， 做一些轻柔的动作 ， 这样很快 ， 当他们喝牛奶 ， 做一些动作时 ， 就会感到困倦 ， 就不再失眠了 。
当然 ， 有些人也会因为条件反射诱发疾病 。比如对花粉过敏的哮喘患者 ， 闻到花粉的味道就会生病 。但有些患者看到假纸花或塑料花后 ， 虽然没有过敏原——花粉 ， 但也会引发哮喘 。在日常生活中 ， 条件反射的例子很多 。比如没吃过药没打过针的孩子 ， 穿白大褂看病都不怕 。很多次看病 ， 他都会把苦药、屁股注射和穿白大褂的医生联系在一起 。后来他看到穿白大褂的医生 ， 虽然不吃药不打针 ， 也会躲开 ， 害怕的哭 。
三国时期的曹操注意到了“条件反射”现象 ， 在天气炎热、路途遥远、口渴的困境中 ， 运用“望梅止渴”的策略 ， 大大降低了将士们的嘴角倾斜 ， 克服了困难 ， 摆脱了困境 。可见 ， 在一千多年前 ， 古人就明白了这个深刻的生理道理 。
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